L’érable de David Viper est un petit arbre à plusieurs troncs, avec une couronne ouverte et arrondie qui devient plus large avec l’âge. Il est particulièrement apprécié pour son écorce décorative : le tronc et les branches plus âgées sont vert-gris et parcourus de fines rayures blanches, rappellant une peau de serpent, tandis que les jeunes rameaux sont rouge pourpre.
Son feuillage caduc est bronze au printemps, devient vert pendant l’été et offre de belles couleurs jaunes à oranges en automne. En mai, de petites fleurs jaunâtres apparaissent en grappes retombantes, suivies de fruits ailés typiques des érables, qui passent du vert au brun en mûrissant. Il préfère un sol riche en humus, légèrement acide, frais et bien drainé, et supporte mal les sols très calcaires ou trop humides. Il est surtout utilisé dans les jardins et les parcs, en isolé ou en petit groupe, afin de mettre en valeur son écorce originale, particulièrement intéressante en hiver.
