L’érable du Japon à feuilles d'aconit forme un petit arbre au port ouvert et pittoresque, avec un tronc court et des branches qui s’étalent largement avec l’âge. Son feuillage caduc, profondément découpé, est vert puis prend de magnifiques teintes rouge orangé à rouge vineux en automne. En avril-mai, de petites fleurs pourpres aux étamines jaunes apparaissent au moment du débourrement et attirent les pollinisateurs. Elles sont suivies en été de samares aux ailes rouge vif, devenant brunâtres à maturité.
Il apprécie un sol léger, riche en humus, frais à humide et légèrement acide, mais craint le calcaire, l’humidité stagnante et les sols compactés. Il est surtout utilisé dans les jardins et les parcs, généralement planté en isolé pour mettre en valeur son feuillage et son port. Rustique, il reste toutefois sensible aux gelées tardives ; les jeunes plants peuvent être protégés du soleil sur les rameaux exposés.
