L'érable du Japon pourpre forme un petit arbuste au port arborescent, idéal pour structurer un massif. Les variétés de petite taille conviennent aussi aux petits jardins. Il apprécie un sol léger et peu calcaire. Il est surtout planté en isolé dans les jardins et les parcs, pour mettre en valeur son port et son feuillage décoratif.
Son feuillage caduc, rouge pourpre, devient rouge éclatant à orange en automne. En mai, il produit des grappes de fleurs rouge pourpre, mellifères, suivies en été de samares rouges à rouge-brun, qui deviennent brunes à maturité. Son écorce gris-brun à brun-rouge est lisse sur les jeunes rameaux, puis devient plus rugueuse avec l’âge. Il supporte mal les longues périodes de sécheresse et reste sensible aux gelées tardives.
