L’arbre à papillons Empire Blue est un arbuste caduc à croissance rapide, au port dressé et légèrement ouvert, avec des branches arquées. Peu exigeant, il apprécie les sols bien drainés, même pauvres, calcaires ou secs. Il convient aux massifs, bordures, plantations en groupe, haies libres et parcs, et peut également être cultivé dans un grand pot ou bac.
Son feuillage est composé de feuilles simples et lancéolées, vertes au revers vert-gris. De juillet à octobre, il produit de longues panicules de fleurs bleu violacé à bleu profond, avec un œil orange. Légèrement parfumées, elles attirent particulièrement les papillons et autres insectes pollinisateurs. Après la floraison apparaissent de petites capsules brunes, discrètes, qui mûrissent en automne. Les jeunes rameaux verts deviennent brun foncé avec l’âge.
