L’arbre à papillons Purple Emperor est un arbuste caduc compact et bien ramifié, au port dressé, avec des branches arquées. Il apprécie les sols bien drainés, qu’ils soient calcaires, argileux, limoneux ou sableux. Il convient aux plantations en isolé ou en groupe, aux massifs, haies libres ainsi qu’aux pots et bacs.
Ses feuilles simples et lancéolées sont vertes. De juillet à septembre, il produit de longues panicules très florifères de petites fleurs pourpre violacé foncé, à œil orangé, au parfum doux rappelant le miel. Elles attirent particulièrement les papillons et autres insectes pollinisateurs.
