Le cornouiller mâle est un grand arbuste au port dressé, avec de fortes branches qui partent de la base. Avec l’âge, sa forme devient plus arrondie. Il s’adapte à la plupart des sols, mais préfère les sols riches en calcaire. Il peut être planté en haie, en groupe ou isolé, dans les jardins et les parcs, et supporte bien la taille.
Ses feuilles, vert brillant et légèrement duveteuses, deviennent jaunes à rouge orangé en automne. En mars et avril, il produit de petites fleurs jaunes regroupées en boules, très décoratives et intéressantes pour les pollinisateurs. Ses fruits rouges et brillants apparaissent à partir de juin-juillet et mûrissent en août-septembre. Ils sont comestibles lorsqu’ils sont bien mûrs et ont une saveur acidulée. Ils peuvent être utilisés pour préparer des marmelades, compotes, jus ou du vin de fruits. Ses fruits sont également appréciés par les oiseaux. Son écorce gris-brun-rouge se détache par petites plaques et ses racines sont nombreuses et plutôt superficielles.
