Le mélèze d’Europe est un grand arbre caduc au port conique et au tronc droit. Il préfère les sols riches. Il est principalement utilisé en forêt pour son bois solide et durable, mais aussi comme arbre ornemental dans les grands jardins et parcs. Contrairement à la plupart des conifères, il perd ses aiguilles en automne.
Ses aiguilles, regroupées en petits bouquets, sont vert tendre au printemps puis vertes en été. Elles deviennent jaune vif à jaune doré en automne, avant de tomber. En avril, il produit de petites fleurs roses à rouge pourpre et jaunes. Ses petits cônes bruns, peu voyants, apparaissent au printemps et restent souvent sur l’arbre pendant l’hiver. Son écorce gris-brun à brun rougeâtre devient épaisse et profondément fissurée avec l’âge.
