Le néflier commun est un arbuste ou petit arbre au port large et dressé, avec des branches tortueuses et un tronc court. Sa croissance est lente. Il préfère les sols plutôt secs, pas trop pauvres, et supporte bien la chaleur et les conditions urbaines. Il est principalement planté en isolé ou en groupe dans les jardins, parcs et vergers. Il peut aussi être utilisé en haie libre. Il est apprécié pour ses fleurs, ses fruits comestibles et son intérêt pour la biodiversité.
Ses feuilles caduques sont vertes au printemps et en été, puis deviennent brun-rouge, parfois jaune orangé, en automne. En mai-juin, il produit de grandes fleurs blanches. Ses fruits bruns, en forme de petite poire, mûrissent en automne. Ils sont comestibles pour l’être humain après blettissement et peuvent être consommés crus ou utilisés en confiture. Ils sont également appréciés par certains animaux. Son écorce gris-brun devient rugueuse avec l’âge.
