Le rosier rugueux est un arbuste dressé, touffu et épineux, qui s’étend facilement grâce à ses rejets. Très peu exigeant, il pousse rapidement et s’adapte à des conditions difficiles. Il est surtout utilisé comme arbuste d’ornement dans les jardins et les parcs, ainsi que dans les haies, bordures et plantations en groupe. Il peut aussi être planté seul.
Ses feuilles caduques et composées, sont vertes avec un revers plus clair et deviennent jaunes en automne. De juin à octobre, il produit de grandes fleurs roses, rose foncé ou blanches, parfumées et mellifères. Ses nombreux fruits (cynorrhodons) rouge écarlate mûrissent de septembre à novembre. Ils sont comestibles à maturité, riches en vitamine C, et peuvent être utilisés en gelées, confitures ou tisanes. Ses tiges sont grises, feutrées et très épineuses. Très rustique, il résiste bien au gel, à la chaleur et au vent.
