L’alisier blanc est un arbre indigène de taille moyenne, au port dressé, avec une couronne pyramidale chez les jeunes arbres, puis plus arrondie avec l’âge. Il apprécie le soleil et s’adapte à différents types de sols, même pauvres et calcaires. Il résiste bien à la sécheresse et supporte bien la taille. Il est surtout utilisé dans les jardins et les parcs, seul ou en groupe, mais aussi en lisière de forêt et en alignement. Très rustique, il supporte également bien la pollution urbaine.
Ses feuilles sont grandes, ovales, vert foncé et brillantes sur le dessus, avec un revers argenté et duveteux. Elles deviennent jaunes en automne. À la fin du printemps, il produit des bouquets de petites fleurs blanches, appréciées des insectes. Elles sont suivies de fruits ronds rouge orangé, à la chair farineuse, qui mûrissent en septembre-octobre et sont appréciés des oiseaux. Ces fruits sont comestibles crus, mais leur goût est alors âpre et farineux ; ils sont meilleurs après cuisson ou après avoir subi le gel. Ses jeunes rameaux sont d’abord gris blanchâtre, puis deviennent vert olive à brun olive, souvent teintés de rouge.
