La viorne lantane est un grand arbuste dressé, arrondi et très ramifié, qui forme une touffe dense. Elle s’adapte à tous les types de sols. Elle est surtout utilisée dans les haies champêtres, les plantations naturelles, les jardins et les parcs, seule ou en groupe. Elle convient aussi aux haies libres et aux lisières de forêt.
Ses feuilles caduques sont vertes, avec un revers gris-vert, puis deviennent jaunes à brun-rougeâtre en automne. En mai, elle produit des fleurs blanches et parfumées, appréciées des insectes. Ses fruits apparaissent dès juillet : d’abord rouge vif, ils deviennent bleu-noir à maturité et restent visibles jusqu’en septembre. Son écorce est grise et couverte d’un fin duvet gris.
