La viorne obier est un grand arbuste dressé et largement étalé, dont les branches deviennent légèrement retombantes avec l’âge. Elle préfère les sols riches et plutôt calcaires. Elle est surtout utilisée dans les haies champêtres, les plantations naturelles, les jardins et les parcs. Elle peut être plantée seule ou en groupe, notamment en bordure de forêt, près des cours d’eau et sur les berges. Elle convient aussi aux bordures et supporte bien la taille.
Ses feuilles caduques sont vert clair, puis deviennent rouge bordeaux à rouge foncé en automne. En mai-juin, elle produit une floraison abondante de fleurs blanches, parfois légèrement rosées. Ses fruits rouge vif mûrissent en septembre-octobre et restent souvent sur l’arbuste pendant l’hiver. Ils sont surtout décoratifs et sont déconseillés crus, car ils peuvent provoquer des troubles digestifs. Son écorce est gris-brun. Ses jeunes branches sont vertes à brun-rouge, puis deviennent gris-brun avec l’âge.
