Le cornouiller des pagodes Variegata est un petit arbre caduc au port dressé, pyramidal puis largement étagé avec l'âge. Il apprécie les sols riches, humifères, frais et bien drainés, de légèrement acides à neutres. Il est principalement utilisé en plantation isolée, mais trouve aussi sa place dans les parcs et les grands jardins.
Son feuillage caduc, panaché de vert et de blanc crème, prend de belles teintes jaune, rose et rouge violacé en automne. En mai-juin, il produit de nombreuses petites fleurs blanc crème, légèrement parfumées et mellifères, réunies en larges corymbes plats, suivies de baies bleu noir portées par des pédicelles rouges, très appréciées des oiseaux. Ses rameaux disposés en étages lui confèrent une silhouette architecturale remarquable. Très rustique, il résiste bien au gel et aux maladies.
