L’hortensia rugueux est un grand arbuste caduc au port touffu, arrondi et légèrement étalé. Il apprécie les sols frais à humides, riches en humus, acides à neutres et bien drainés. Rustique et peu sensible aux maladies, il convient aux massifs, plantations isolées, haies libres et jardins de sous-bois.
Ses grandes feuilles vert foncé, veloutées et rugueuses sont très décoratives. En juillet et août, il produit de larges inflorescences plates composées de petites fleurs fertiles mauves à violettes, entourées de grandes fleurs stériles blanches à blanc rosé, mellifères. De petites capsules brunâtres peu visibles apparaissent ensuite. Il préfère les situations abritées des vents froids et les sols restant frais.
